神秘的身體不適？當孩子的焦慮化作身體不適症狀

「我已經帶咗小朋友睇醫生，做埋檢查都話冇事， 佢係咪扮病唔想返學啊？」

這些對話，在我們兒童及青少年科中心的診症室裡屢見不鮮。家長得悉孩子身體不適，往往會很焦急地想找出原因，但完成身體檢查後也找不到明確的病因，而孩子身體不適的症狀持續，有些家長便會開始懷疑孩子是不是故意裝病。其實孩子生理上的不適，有時病源不在於細菌或病毒，而是和焦慮與壓力相關。

身心相連

大腦與身體之間有着緊密相連的關係。不少研究發現，壓力會影響內分泌系統以及大腦的防禦機制。壓力其實是我們面對挑戰或威脅時的正常反應。適當而短期的壓力，可激發潛能發展，但當我們長期承受壓力時，身體對壓力可能反應過度，以致出現身體機能失調或不同的身體疾病徵狀。有些人感到焦慮時，能夠用言語表達；但也有些人難以用言語去描述抽象的焦慮情緒，此時身體便可能替他們表達這些說不出口的情緒。

家長應對方法

1.先排除生理因素，並觀察規律模式

家長首先要帶孩子接受基本的醫學檢查， 排除傳染病或其他身體機能問題。如果醫生證實生理上並無大礙，家長可留意孩子身體不適出現的規律。例如， 身體不適症狀是否多出現在星期日晚上、星期一早上，而在放假或周末時卻不藥而癒？又或者這些症狀會否在考試或默書前夕特別頻密出現？如果是，這很大機會與焦慮有關。

2.接納焦慮情緒，切忌指責「扮病」

「你又扮病想偷懶！」這類說話會讓孩子感到被否定以及不被信任，反而加劇 他們的焦慮情緒，有機會令身體症狀變得更嚴重。家長應溫和地回應孩子的身體不適：「我知道你個肚真係好痛、好辛苦，爹哋媽咪會陪住你。」家長應先接納孩子的身體感受，其焦慮情緒才能慢慢沉澱。

3.幫助小朋友放鬆的簡單練習

當孩子感到焦慮時，和他們「講道理」往往沒有太大效用，最直接的方法是從生理變化帶動心理變化，透過調節呼吸和肌肉來平復神經系統。家長在家中可以嘗試和孩子做以下放鬆練習。

「榨橙汁與煮麵條」(漸進式肌肉放鬆練習)

嘗試引導孩子進行以下的想像：「 想像一下你嘅手掌拎住一個好大嘅橙，用力握緊拳頭，將佢榨成橙汁！用力……用力……好，放鬆！將手掌完全攤開。榨完橙汁之後，我哋就準備今日嘅主菜：意粉。想像一下我哋身體嘅肌肉好繃緊，好似一條未煮熟嘅意粉麵條咁，然後隨着呼氣，慢慢放鬆身體嘅肌肉，然後我哋好似煮熟咗嘅麵條咁樣軟腍腍，攤喺梳化上面。」 透過這種富有趣味的想像，孩子便能在輕鬆的氣氛下學習放鬆身心，有助紓緩因壓力或情緒引起的不適。

神秘的身體不適症狀，可能是孩子的求助信號，當小朋友尚未能成熟地以言語表達內心的不安、焦慮或壓力時，身體便可能成為他們的「傳聲筒」。只要家長能讀懂背後的情緒，並給予接納，這些症狀反而會加強親子之間的默契，令小朋友有更大的勇氣及「身心免疫力」面對將來更多的挑戰。

總括而言，當家長發現孩子有持續而又病因不明的身體不適時，在完成生理檢查排除病患後，便可進一步尋求專業醫療意見，例如透過兒科醫生與臨床心理學家緊密配合，能從身心兩面為遇到挑戰的孩子及他們的家庭提供適時的專業支援，及早改善症狀。