人造病毒是福是禍？ AI設計新病毒獵殺超級細菌 生命可被「編寫」、癌症疫苗研發加速

AI讀懂「生命天書」　設計病毒如寫文章

這種人造病毒的誕生，歸功於一個名為「Evo2」的AI模型。簡單來說，Evo2就像是生物學界的ChatGPT，但它學習的不是人類語言，而是「生命的語言」——DNA。

研究團隊將包含微生物、植物、動物甚至已滅絕物種在內、高達9.3兆個DNA代碼輸入Evo2，讓它學習基因排列的文法與規則。經過訓練後，Evo2不再只是模仿，而是能像作家創作新文章一樣，創造出自然界不存在的基因序列。在實驗中，它設計了285款候選病毒，最終篩選出的Evo-Φ2147僅擁有11個基因，構造極簡，但殺菌速度卻比自然界的野生病毒快25%，更能有效擊敗連抗生素都束手無策的超級細菌。

突破基因「打印」瓶頸　為DNA加上頁碼

如果說AI是畫出藍圖的建築師，那麼將藍圖變為實物的「打印技術」同樣關鍵。過去，科學家雖然能設計基因，但在實驗室合成（打印）長鏈DNA時卻困難重重。傳統方法就像是要將一本被撕碎的百科全書重新拼湊，卻沒有頁碼可看，只能靠碎片邊緣的文字嘗試配對，既耗時又容易出錯，錯誤率高達十分之一。

加州理工學院研發的「Sidewinder」技術解決了這個難題。研究人員巧妙地利用一種名為「三路接頭」的機制，為每個DNA片段加上了類似「頁碼」的標記。

加州理工學院教授Kaihang Wang打了一個生動的比喻：這就像古騰堡印刷術發明後，我們終於為書本加上了頁碼，讓裝訂變得準確無誤。這項技術將合成錯誤率大幅降至百萬分之一，讓科學家能快速、廉價且精準地打印出複雜的生命編碼。

癌症疫苗研發從42天縮短至62小時

這項「設計」與「打印」技術的完美結合，為醫學界帶來了無限憧憬。Moderna聯合創始人Bob Langer指出，這將開啟新藥物與療法的新紀元。

最令人期待的應用在於個人化癌症疫苗的研發。依照目前的技術水平，針對患者腫瘤突變製作mRNA疫苗，從測序到生產最快約需42天。但在Sidewinder技術輔助下，科學家推算這一過程未來有望大幅縮短至62小時。對於與時間競賽的癌症病人來說，若能實現此速度，這將不僅是效率的提升，更是生與死的差別。

新技術打開「潘朵拉的盒子」？

然而，賦予人類「上帝之手」的能力，同時也伴隨著巨大的風險，如果這種技術被用來製造能避開疫苗檢測的超級病毒，後果不堪設想。對此，研究團隊指已設下「護欄」，Evo2在訓練時刻意排除了感染人類的病毒數據，從源頭降低風險；而Sidewinder技術的授權也受到嚴格監管，所有待合成的基因序列都需經過生物安全篩查。Adrian Woolfson在其新書中呼籲，全球急需建立監管框架，因為我們已站在歷史的十字路口——人類不僅在閱讀生命之書，更開始執筆改寫它。