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疣不是普通厚皮:從病毒自體接種到治療,破解常見疣迷思

皮膚護理
很多人以為疣只是在皮膚表面「長了一粒肉」,剪掉或磨平便可以,但其實疣是由人類乳頭瘤病毒(Human Papillomavirus,HPV)所引起的病毒性皮膚感染。HPV感染表皮後,導致皮膚角質異常增生,逐漸形成肉眼可見的疣。所以治療上不能只「切走表面」,而是要處理受感染的病灶,同時減少病毒向其他位置擴散。

一粒疣,為何可以變成一大片?

皮膚疣主要由不同類型的皮膚型HPV引起。以常見疣種為例,尋常疣多與HPV 2、4、27及57型有關;扁平疣則常見於HPV 3及10型感染;跖疣則可由HPV 1、2、4等多種皮膚型HPV引起。這些主要引起皮膚疣的HPV型別,與常見生於殖器及黏膜感染的HPV類型並不完全相同。

病毒通常經由直接接觸或皮膚的細小破損進入表皮;當病毒由原有病灶帶到身體其他位置,便稱為自體接種(autoinoculation)。

疣的擴散,可由病人自己「傳染」給自己。病毒透過皮膚微細破損進入表皮,當患者搔抓或摩擦病灶,再接觸其他部位,病毒便有機會擴散。以面部扁平疣為例,反覆搔抓、摳弄、毛巾反覆擦拭、重複使用化妝棉或刮鬍時刀片經過病灶後再接觸其他部位,都可能將病毒帶到鄰近皮膚。

這種現象醫學上稱為「假性Koebner現象」(pseudo-Koebner phenomenon)– 皮膚因抓、刮鬍或摩擦造成微細傷口時,病毒被帶到受創位置,令新疣沿抓痕或剃鬍方向出現。

常見的疣種類

雖然統稱為「疣」,不同種類的疣在外觀、位置及相關HPV型別方面都有差異。

常見的是尋常疣(verruca vulgaris),多見於手指、手背、膝部及指甲周圍,表面粗糙、角化明顯,有時呈現類似小型「椰菜花」的外觀。病灶表面的角質較厚,削薄後有時可見細小的點狀出血或黑點,實際上是受影響的微細血管。

扁平疣(flat wart)好發於面部、手背及小腿, 表面較平滑,通常呈扁平的小丘疹,顏色可以接近膚色、粉紅或略帶啡色。值得注意的是,扁平疣較容易因搔抓、剃毛等機械性刺激而擴散。

至於跖疣(plantar wart),則主要出現在腳底。因受體重及鞋履壓力而向內生長,因此不像手上的疣般向外突出,反而可以形成較厚的角質層,甚至多粒融合成「鑲嵌型跖疣」。患者走路時可能感到疼痛。

除了上述常見的皮膚疣,另一個類別就是俗稱「椰菜花」的生殖器疣(genital warts/condyloma acuminata)。生殖器疣主要由HPV 6及11等低致癌風險型別引起,通常透過性接觸傳播,可出現在生殖器、肛門周圍及相關黏膜位置。它與手、腳或面部的普通皮膚疣在傳播途徑及臨床處理上並不完全相同。

跖疣與雞眼:外觀相似,病理本質卻完全不同

在日常生活中,跖疣最常被誤認為雞眼。

兩者都可以出現在腳底,表面都可能厚而硬,走路時亦可能疼痛,但兩者的形成原因完全不同。雞眼是長期局部受壓或摩擦造成的角質增厚;跖疣則是HPV感染造成的病毒性病變。

在臨床檢查時,醫生會留意幾項特徵。正常皮膚的紋理通常會在雞眼上延續,但跖疣會令皮膚紋理中斷。將表面的角質適當削薄後,跖疣有時可見細小黑點或點狀出血。

因此,如果患者未確定病灶究竟是雞眼還是跖疣,不宜自行大量使用雞眼貼。部分雞眼貼含有較高濃度的水楊酸,雖然水楊酸同樣可用於治療部分疣,但使用不當可能刺激正常皮膚,造成紅腫、疼痛甚至化學性損傷。

治療疣:為甚麼不是「一次清除」?

針對疣的治療方法多樣,醫生會根據病灶的位置、大小、數量、厚度,以及患者年齡、皮膚狀況及對副作用的接受程度,選擇合適的治療方案。

液態氮冷凍治療(cryotherapy)是常見的方法之一。醫生會利用極低溫破壞疣組織,治療後可能出現水泡、結痂及紅印,之後病灶逐漸脫落。由於疣的厚度及深度各有不同,通常需要按療程每隔2至4星期重複治療,具體間隔由醫生按病灶反應決定。惟冷凍治療亦並非「越凍得耐、越凍得深就越好」,需平衡清除病灶與水泡、疤痕及色素改變風險。

電灼及刮除(electrosurgery/curettage)則透過電熱破壞病灶,再將組織移除,對部分較厚或頑固的疣具有治療作用。相比冷凍治療,這種方法可以較直接地處理較厚、角化明顯或較頑固的疣,部分病灶在一次治療後已能明顯減少。其限制是通常需要局部麻醉,治療後會形成傷口,需要時間癒合,並有可能出現疼痛、出血、感染及色素改變;若治療較深,亦存在形成疤痕的風險。

CO₂激光利用激光能量將疣組織汽化,可較精準控制治療範圍及深度,適合較厚、較大、位置特殊或對其他治療反應欠佳的疣。醫生會按病灶數量、位置、傷口面積及患者耐受程度決定是否分次治療;治療時需配合適當煙霧抽取及過濾系統。療程前一般會敷局部麻醉藥,以減低不適,術後則按需要配合外用藥膏及傷口護理。

外用免疫調節藥物是免疫治療的一種,例如咪喹莫特(imiquimod),可透過調節局部免疫反應,協助清除受HPV感染的細胞。這類藥物中,咪喹莫特對外生殖器及肛周疣是常用且有效的治療選擇;一般手足疣是否適用,則須由醫生個別評估。以5% 咪喹莫特治療外生殖器及肛周疣為例,塗抹後應留置6至10小時,再用溫和肥皂及清水洗淨。用量、塗抹範圍及療程應依照醫生處方及產品說明,並留意紅腫、灼熱或糜爛等局部反應。

對於較難到診所接受治療的長者或行動不便患者,經醫生評估後,如患者能自行或在照顧者協助下正確塗藥及清洗,外用治療可提供居家用藥的便利,但仍須按醫囑跟進療效及皮膚反應。

正確診斷是治療疣的第一步

不少患者會問:「疣表面已經平了,是否代表已經痊癒?」其實,醫生並不能直接用肉眼或儀器看到皮膚底下的病毒,而是透過觀察疣的外觀、皮膚紋理及角化等特徵判斷病灶是否仍然存在,必要時再配合皮膚鏡或其他檢查。因此,疣往往需要按時多次治療,並不是每次都在皮膚表面「看到病毒」,而是要逐步清除病灶,同時配合身體的免疫反應控制感染。

疣的治療並非單純「把表面那粒東西去掉」,而是要在控制病灶、減少病毒傳播及治療副作用間取得平衡。了解HPV的傳播方式、分辨不同種類的疣,以及按照醫生建議完成療程,才是處理這種常見病毒性皮膚病的關鍵。

疣 HRV 劉家瑩醫生 皮膚及性病科專科醫生(圖片來源:仁安醫院)
劉家瑩醫生 皮膚及性病科專科醫生(圖片來源:仁安醫院)

專欄 : 仁安健談

撰文: 劉家瑩醫生 皮膚及性病科專科醫生

圖片來源:仁安醫院