及早識破腦部變化 精準診斷守護認知健康
多種認知障礙症 雙追蹤劑正電子掃描全面評估
認知障礙症成因多元，不同類型治療方案各異，除了最常見的阿茲海默症，還包括額顳葉型失智症、路易體失智症等。現時臨床可透過雙追蹤劑正電子掃描技術，提供全面評估，協助準確診斷病因，以制定有效治療方案。
一、澱粉樣蛋白正電子掃描（Amyloid PET）
阿茲海默症的元凶是腦內積聚的「β-澱粉樣蛋白斑塊」，這種異常蛋白會損害腦細胞，導致認知功能逐步衰退。
澱粉樣蛋白正電子掃描能直接「透視」腦內是否存在這些異常蛋白，更可在患者出現明顯症狀前已偵測到病變，讓醫生及早介入。有不少個案的患者僅表現出輕微健忘症狀，家人都以為只是年紀大，但掃描已顯示腦內有異常蛋白積聚，確診為早期阿茲海默症。
二、去氧葡萄糖正電子掃描（FDG PET）
大腦不同區域負責不同功能，例如記憶、語言、判斷力等，各類認知障礙症影響的腦區亦不相同。
去氧葡萄糖正電子掃描透過評估腦細胞的葡萄糖代謝，反映各腦區退化程度，讓醫生藉此區分患者屬於哪種認知障礙症。例如阿茲海默症主要影響顳葉和頂葉，而額顳葉型失智症則集中影響額葉和顳葉前部。準確分類認病因，有助醫生選擇合適的治療方案。
哪些人需要接受正電子掃描？
並非所有認知障礙症患者都必須接受正電子掃描。若出現以下情況，建議諮詢醫生評估：
1.早發症狀，65歲前發病
年紀較輕已出現認知衰退，建議進行檢查及早判斷病因。
2.症狀不典型，難以確診
有些患者表現不符合阿茲海默症的常見模式，例如語言能力明顯下降、性格出現大變，但相對上記憶尚可，這時可利用正電子掃描排除其他病因。
3.傳統治療效果欠佳
若患者使用傳統認知障礙症藥物後病情未有改善，可能需重新評估。
4.考慮接受新型治療
近年出現的「抗澱粉樣蛋白治療」能清除腦內異常蛋白，延緩病情進展，但僅適用於確診有異常蛋白積聚的阿茲海默症患者。接受此治療前，需要先進行澱粉樣蛋白正電子掃描，又或者透過具侵入性的腰椎穿刺抽取腦脊液作化驗，以確立病因。
檢查流程安全簡便
正電子掃描屬非侵入性檢查，過程如下：
- 靜脈注射微量放射性追蹤劑
- 休息約1至1.5小時，讓追蹤劑分布至腦組織
- 進行掃描，約15至20分鐘
- 由專科醫生分析影像並提供報告
整個過程安全，所用的放射性劑量極低，不會影響身體。
及早診斷 把握治療黃金期
不少家屬反映，長輩經常出現以下情況：找不到鑰匙、錢包，懷疑被人偷竊；忘記關火、關水喉；短時間內重複詢問同一問題；忘記與家人、朋友的約會；忘記服藥、重複服藥──這些都可能是認知障礙症的早期警號。
隨著抗澱粉樣蛋白治療的出現，早期診斷變得更為重要。這類藥物在發病初期效果最佳，能清除剛形成、尚未造成嚴重傷害的異常蛋白，延緩腦部退化。若延至中後期才治療，腦細胞已大量受損，治療成效亦大打折扣。若發現家人出現類似情況，應盡早求醫並安排專業評估，透過正電子掃描及早診斷，把握治療黃金期。
專欄：浸醫與您
撰文：郭星翰醫生 核子醫學科專科醫生
