偏頭痛

頭痛全解碼〡前港姐冠軍謝嘉怡自10歲起受偏頭痛困擾!女性發病率高3倍 專科醫生詳解荷爾蒙誘因及預防治療

腦神經及精神健康

2020年獲選香港小姐冠軍的謝嘉怡(Lisa),曾於蘇格蘭任職手術室護士,私底下非常熱愛運動和泰拳。但外表健康的她卻透露自己從小到大飽受偏頭痛困擾,更曾患上多囊卵巢綜合症(PCOS)。今次《日日健康》醫聊室特別邀請到香港頭痛學會主席、腦神經科專科醫生李可倫醫生與 Lisa 對談,為大家拆解女性偏頭痛與荷爾蒙之間的關係,並分享最新的治療與預防觀念。

偏頭痛糾纏近廿年 經期前後必發作?

「其實我從小到大,大約十歲左右就開始有偏頭痛。」Lisa 坦言偏頭痛已糾纏她多年,而且發現發作規律與生理週期有關係:「我的經期有時不太規律,但我經期的那個星期,一定會偏頭痛發作。」

女性發病率高三倍 與荷爾蒙波動有關

李醫生解釋,這情況在臨床上非常普遍。女性患上偏頭痛的機率比男性高出三倍¹,關鍵正是在於女性荷爾蒙「雌激素」的波動。當女性臨近經期時,體內的雌激素會急劇下降,極易誘發大腦神經變得異常敏感,進而引起偏頭痛。若女性本身患有內分泌問題,如多囊性卵巢症(PCOS),更會誘發偏頭痛。李醫生指出,約有六成女性患者的頭痛都在經期前後出現,且痛楚程度通常比男性嚴重,持續時間也更長²。

職場強光與不規律飲食 催生大腦「神經風暴」

除了內在的荷爾蒙因素,生活環境與作息也是引發頭痛的「地雷」。Lisa 回憶起昔日護士工作及幕前生涯,表示強光是她的致命傷:「在醫院工作時,手術室的燈光非常亮;進娛樂圈後,拍攝也全是強光。如果當天全日工作,到晚上肯定會出現偏頭痛。」Lisa 又補充,長時間工作有時未能定時進食,李醫生直言,這都是加劇偏頭痛的常見誘因。

李醫生進一步解釋,睡眠不足與休息不夠不僅會帶來疲勞,更會直接導致內分泌紊亂。當生理時鐘混亂時,大腦神經會變得異常敏感,此時若再加上經期荷爾蒙下降、精神壓力大、情緒波動或飲食不均衡,多重夾擊下便會在腦部引致一場「神經風暴」,誘發嚴重的偏頭痛。

偏頭痛的病徵與發作前預兆

偏頭痛並非一般普通頭痛,其典型病徵還包括中度至劇烈的脈搏式跳動痛楚,每次發作可持續4至72小時³,六至七成患者發作時會出現作悶、作嘔甚至嘔吐,並伴隨怕光、怕嘈等症狀。Lisa 提到自己發作時「會有眼矇,令我看東西不是很清楚」,李醫生解釋這正是偏頭痛的「預兆」,患者在頭痛前視覺往往會先看見閃光、眩光或出現短暫模糊。

止痛藥愈食愈密?過度依賴恐變慢性痛

當偏頭痛急性發作時,不少人都會選擇吃止痛藥,Lisa 表示自己只要頭痛便需要吃藥止痛,但同時也擔心頻繁服藥會對身體造成負擔。

李醫生對此提醒,偏頭痛提早吃藥效果確實較好,因為若等到劇痛或嘔吐,藥物往往難以吸收。但必須注意頻率,若服用得太頻密 (一個月吃超過 7 至 10 天),如撲熱息痛、含有咖啡因或可待因等成份的複方止痛藥,反而會引致「藥物過度使用頭痛」⁴,會令身體產生依賴並形成惡性循環,最終演變成更難處理的慢性偏頭痛。

從源頭精準預防:新型CGRP藥物

如果偏頭痛發作頻密 (每個月多過四次發作),李醫生建議患者應考慮接受預防性治療。最新的醫學研究發現,偏頭痛與腦內一種「降鈣素基因相關肽」(CGRP)的神經傳導物質水平升高有關⁵。當 CGRP 水平過高,便會引發血管發炎及膨脹,傳遞疼痛訊號。針對這個機制,現時已有新型口服藥物 CGRP 拮抗劑,能夠在偏頭痛急性發作時止痛,定期服用更能從根源減低偏頭痛發作的頻率與嚴重程度,大大改善患者的生活質素。

避開飲食地雷「3C食物」

除了藥物治療,調整生活及飲食習慣亦同樣重要。李醫生點出,偏頭痛患者應提防「3C食物」:芝士 (Cheese)、朱古力 (Chocolate) 及 咖啡因 (Caffeine),這些食物中的化學成分皆有機會引發血管和神經反應。李醫生提醒,雖然部分女性在經期時吃朱古力會舒緩不適,但由於它潛在誘發頭痛的成分,患者需要多加注意。

此外,其他如含味精、防腐劑、亞硝酸鹽的食物都是常見的頭痛誘因之一。李醫生建議患者可以建立「偏頭痛日記」,詳細記錄每次頭痛發作的時間、長度,以及發作前的飲食與生活作息,從而找到誘因,減少偏頭痛發作的頻率。

偏頭痛不止頭痛那麼簡單,如果你懷疑自己都有偏頭痛問題,記得好好記錄自己的狀況,並及早諮詢專業醫生的建議。

偏頭痛 香港頭痛學會主席、腦神經科專科醫生李可倫醫生。(圖片來源:馮凱宜攝)
香港頭痛學會主席、腦神經科專科醫生李可倫醫生。(圖片來源:馮凱宜攝)

圖片來源:馮凱宜攝