瞓足都仲攰？認識睡眠窒息症的風險、症狀及治療方法

鼻鼾未必只是睡得香

睡眠窒息症最典型的症狀就是鼻鼾。鼻鼾是由上呼吸道變得狹窄所產生的聲音。當我們入睡後，口腔、軟顎、懸雍垂（俗稱「吊鐘」）及舌頭等上呼吸道周圍的肌肉會自然放鬆，若本身呼吸道空間較狹窄，空氣通過時便會令這些軟組織產生震動，形成鼻鼾。當呼吸道愈狹窄，氣流阻力便愈大，鼾聲亦會愈響。若呼吸道進一步完全塌陷，空氣便無法順利進入肺部，便會出現短暫停止呼吸的情況，這就是阻塞性睡眠窒息症（Obstructive Sleep Apnoea，OSA）。

睡眠窒息症患者在睡眠期間因上呼吸道反覆受阻，導致呼吸暫停或變得非常淺，每次窒息可持續超過10秒，血液中的氧氣水平亦會隨之下降。嚴重患者每小時可出現30次以上呼吸中斷，不但令睡眠質素大打折扣，長遠更會增加高血壓、心臟病、中風及糖尿病等慢性疾病的風險，因此絕對不容忽視。

睡眠窒息症未必與肥胖有關

不少人以為睡眠窒息症只會出現在肥胖人士身上，但事實並非如此。雖然肥胖確實是其中一個重要風險因素，但不少亞洲人即使體重正常，亦可能因先天面部及上呼吸道結構而患病。部分人士天生下顎較後縮、下巴較短、舌頭相對較大、軟顎較長、喉部空間較狹窄，或扁桃腺肥大，當睡眠時肌肉放鬆，便更容易令氣道塌陷，導致呼吸受阻。因此，即使身形不胖，只要長期出現相關症狀，也應考慮接受專業評估，不應掉以輕心。

日間疲倦不一定只是睡眠不足

除了鼻鼾及日間疲倦外，睡眠窒息症還可能引起不少容易被忽略的症狀，如頭痛、頭暈或頭重重，亦有人經常口乾、喉嚨乾痛、心悸，甚至出現記憶力下降、專注力不足及工作效率降低等情況。有些患者的情緒亦會受到影響，變得較易煩躁、焦慮，甚至出現抑鬱症狀。

這些問題主要源於睡眠期間反覆缺氧及睡眠中斷，令身體長時間處於壓力狀態。尤其平日需要長時間駕駛或操作機械的人士，更應提高警覺。若沒有及早治療，不但會影響日常生活及工作表現，血壓不穩及長期缺氧更會增加心血管疾病及代謝疾病的風險。

如何診斷睡眠窒息症？

若懷疑患有睡眠窒息症，醫生一般會先了解病歷、症狀及上呼吸道結構，再按需要安排多導睡眠分析測試（Polysomnography，PSG），監察腦電波、睡眠周期、肌肉活動、心電圖、呼吸情況及血氧水平，全面評估睡眠質素及疾病嚴重程度。醫生會根據每小時呼吸暫停或呼吸變淺的次數，即呼吸暫停低通氣指數（Apnoea-Hypopnoea Index，AHI），判斷病情屬輕度、中度或重度，再制定最適合的治療方案。

此外，部分新型號智能手錶已具備睡眠呼吸暫停提示（Sleep Apnea Notifications）功能，可監測夜間呼吸干擾，協助發現可能與中度至重度睡眠窒息症相關的呼吸模式，作為初步篩查及監測工具。若持續偵測到較頻繁的呼吸干擾，應盡快求醫作進一步檢查。不過，智能手錶不能診斷睡眠窒息症，亦不能取代多導睡眠檢查（PSG），更不能單獨作為確診依據。

睡眠窒息症可以治療嗎？

睡眠窒息症的治療方法需視乎病情嚴重程度及患者的個人情況而定。對於輕度患者，改善生活習慣已可有效減少氣道阻塞，例如控制體重、戒煙、避免睡前飲酒，以及減少睡前飲用含咖啡因飲品，同時保持規律作息，都有助改善病情及提升睡眠質素。

中度至重度患者則一般建議使用持續正氣壓呼吸機（Continuous Positive Airway Pressure，CPAP）。睡眠期間，呼吸機會持續輸送空氣，保持上呼吸道暢通，防止氣道塌陷，是目前國際公認治療阻塞性睡眠窒息症最有效的方法之一。大部分患者持續使用後，鼻鼾、日間疲倦及睡眠質素都會有明顯改善，同時有助控制血壓，降低心血管疾病的風險。

部分患者若有下顎後縮等口腔結構問題，亦可考慮佩戴由牙科醫生訂製的口腔矯正器（Mandibular Advancement Device，MAD），透過將下顎輕微向前移動，增加上呼吸道空間。若患者因扁桃腺肥大、鼻腔阻塞或其他明顯結構問題而導致睡眠窒息症，醫生亦可能建議接受耳鼻喉或顎面外科手術，以改善氣道阻塞情況。

及早診斷，把握治療時機

睡眠窒息症是一種可以診斷、亦可以有效治療的疾病。可惜不少患者因誤以為鼻鼾只是正常現象，或把日間疲倦歸咎於工作繁忙，而延誤求醫。事實上，只要及早找出原因並接受適當治療，不但能改善睡眠質素及精神狀態，更有助降低高血壓、心臟病、中風及糖尿病等慢性疾病的風險，同時減少因精神欠佳而引致的交通及工作意外，真正做到「睡得好、醒得精神、生活更健康」。

專欄：仁安健談
撰文：黃永政醫生 呼吸系統科專科醫生