中大研究｜童年青春期多吃大豆食品 成年乳房密度低約6%或降乳癌風險
乳房密度屬乳癌風險指標
乳房密度是公認用於預測乳癌風險的重要指標，可透過乳房X光造影觀察乳房組織的密度。大豆類食品包括豆腐、豆漿及其他以大豆製成的食物，在亞洲傳統飲食中相當常見。
今次研究由中大榮休教授何陳雪鸚教授領導，並獲世界癌症研究基金會資助。團隊招募815名年齡介乎35至45歲、尚未停經的健康女性，評估她們在人生不同階段，包括童年、青少年、成年早期及近期的大豆攝取情況。
除了安排參加者接受乳房X光造影檢查，研究人員亦透過問卷評估她們對本地32種大豆食品的攝取量，並利用提示工具協助參加者回顧不同人生階段的飲食習慣。
童年青春期攝取較多大豆 乳房密度低6%
研究結果顯示，在童年及青春期持續進食較多大豆食品的女性，成年後乳房密度較攝取量較低者平均低約6%。經調整年齡、腰圍及體能活動等因素後，兒童期及青少年期的大豆蛋白攝取量，仍與成年乳房密度呈顯著反向關係。值得注意的是，研究並沒有在近期大豆攝取量與乳房密度之間發現相同關聯，意味攝取大豆的時機可能與攝取量同樣重要。
研究團隊指出，童年及青春期正值乳腺發育的關鍵階段，期間乳腺結構及荷爾蒙均出現快速變化，因此早期飲食或有機會影響成年後乳房組織的組成。大豆含豐富異黃酮，屬可與雌激素相關通路相互作用的生物活性物質，團隊認為值得進一步研究其在乳房發育期間可能產生的影響。
近期多吃大豆未見相同關聯
何陳雪鸚教授表示：「我們的研究闡明，在童年和青少年時期攝取大豆，與成年後乳房密度較低有關。相反，在近期大豆攝取方面則未觀察到同樣關聯，這表明年幼時期攝取大豆或對日後乳房組織發育有一定的影響。」她又指出，大豆是傳統亞洲飲食常見食材，今次結果進一步顯示攝取時機可能具有重要意義，但仍需進一步研究，以驗證改變年幼時期的大豆攝取量能否真正有助預防乳癌。
世界癌症研究基金會研究與政策執行總監Giota Mitrou博士指出，超重及肥胖等已屬公認乳癌風險因素，但過往只有少數研究探討大豆攝取與乳房密度的關係，結果亦未有定論。今次研究則有助進一步了解不同人生階段的飲食及生活習慣，如何與日後癌症風險相關。
研究未證實大豆直接防乳癌
研究人員強調，今次屬觀察性研究，而且過往大豆攝取量主要依靠參加者自行回憶及報告，因此目前只能確認兩者存在關聯，未能證明童年及青少年多吃大豆會直接令乳房密度下降，亦不能據此斷定可降低乳癌風險。
世界癌症研究基金會香港大使李詠梅教授表示，研究觀察停經前華人女性由童年至成年不同階段的大豆攝取，為「生命早期營養編程」提供觀察證據，顯示早期營養可能與成年乳房密度有關。團隊認為，未來仍需在不同人群進一步研究相關飲食模式，並驗證早期大豆攝取與乳癌風險之間的關係。
